O Coldfusion pode ser duas coisas: um servidor de aplicações e também uma linguagem de programação web. Muitos programadores ColdFusion não distinguem as duas, eles apenas instalam o ColdFusion Server e usam a linguagem Coldfusion (chamada CFML – ColdFusion Markup Language) para criar aplicações que vão rodar sob este servidor. Porém a linguagem ColdFusion pode ser usada também sob outros servidores J2EE específicos, oferecendo uma alternativa simples através de uma linguagem baseada em tags, extremamente simples e ao mesmo tempo feita para servidores de alta capacidade. De qualquer maneira, a linguagem CFML pode ser usada para se desenvolver aplicações poderosas de forma rápida e simples. Aplicações estas que podem rodar sob o ColdFusion Server ou sob um servidor de aplicações J2EE de sua escolha.